Nemzetközi közegészségügyi vészhelyzetet hirdetett a WHO a Zika vírus gyors terjedése miatt. A Zika vírus jelenleg elsősorban az amerikai kontinensen okoz komoly gondokat. Brazíliában olyan mértékű a vírusfertőzés, hogy napirendre került az abortusz törvény enyhítése is. Ennek az az oka, hogy terhesség alatt történő fertőzés esetén a magzatnál igen nagy eséllyel microcephalia alakulhat ki, vagyis krónikus kisfejűség. Brazíliában az elmúlt évben mintegy 3700 gyermek született ilyen súlyos agyi és koponyaelváltozással. Szellemi fejlődésüket tekintve a microcephaliaval született gyerekeknek mindössze 10 százaléka mondható normálisnak.

A Zika vírust az Aedes aegypti moszkitó terjeszti, amely olyan további betegségekért is felelős, mint a sárgaláz vagy a Dengue-láz. A napokban azonban Texasban már regisztráltak olyan esetet is, ahol fertőzött személlyel folytatott szexuális aktus következményeként alakult ki a betegség, és a vírust kimutatták az emberi spermában. A vírusfertőzésnek egyelőre nincs ellenszere, az orvosok kizárólag a tüneteit tudják kezelni, melyek az alábbiak:

– láz
– fejfájás
– bőrkiütés
– izom- és ízületi fájdalom
– kötőhártya-gyulladás
– általános gyengeségérzet.

Írországban eddig két személyt kezeltek Zika vírusfertőzés miatt. Mindkét beteg külföldi tartózkodása alatt fertőződött meg, és teljesen felépült. A smaragd sziget azon országok közé tartozik, ahol igen alacsony az esélye a Zika vírus terjedésének, mivel itt nem jellemző a fent említett szúnyogfajta előfordulása. Külföldi utazás esetén viszont, ahogy a példa mutatja, érdemes tájékozódni, hogy Zika vírus szempontjából az úti cél mennyire számít veszélyesnek, és feltétlenül gondoskodni kell a megfelelő szúnyogriasztóról. Mivel a Zika vírus az állapotos nőkre a legveszélyesebb, ezért nekik különösen elővigyázatosnak kell lenniük.