Meghalt Shane MacGowan, az ikonikus énekes és dalszerző, egy nem mindennapi figura. Tehetségéhez, kreativitásához soha nem fért kétség, de súlyos alkohol- és drogfüggősége miatt sok fent és lent tarkította az életútját.
Ha a Google keresőjébe beütöd a nevét, egyből felveti, hogy a fogára vagy-e kíváncsi. MacGowan-nek nagyon rossz fogai voltak, idővel pedig egyre kevesebb lett. 60 évesen, 2018-ban feleségül vette Victoria Mary Clarke-t, akivel akkor már 32 éve alkottak egy párt. Az eseményt azzal koronázta meg, hogy megcsináltatta a fogsorát. Hozzácsapott egy aranyfogat is, de a karrierje csúcsán, amikor minden szem rászegeződött, a legkevésbé sem érdekelte, hogy fest a mosolya. Soha nem volt egy jólfésült szépfiú, de a hangja és az egyénisége sokakat rabul ejtett, dalszövegei miatt pedig költőként néztek fel rá.
Tinédzserként tehetséges írónak tartották. Ösztöndíjjal bekerült az előkelő Westminster diákjai közé, ahonnan füvezés miatt igen gyorsan kirúgták. A punk zenével Londonban ismerkedett meg, majd a kelta punk banda, a The Pouges tagjaként vált híressé. A banda neve az ír szlengből (Pog mo thoin/Pogue Mahone) ered, és annyit jelent, hogy ’Csókold meg a seggem’. Zenéjük a punk és a hagyományos ír zene különleges ötvözete volt.
Legismertebb slágerét 1987-ben fogadásból írta meg, amikor Elvis Costello azt állította, MacGowan nem tud karácsonyi dalt írni. Azóta a Fairytale of New York című antikarácsonyi dal a legtöbbet játszott karácsonyi dalok egyike. 2022-ben ötszörös platinalemez lett az Egyesült Királyságban, mivel hárommillió példányban kelt el. A sors fintora, hogy a dal óriási sikere hozzájárult ahhoz, hogy MacGowant kirúgták a bandából, miután alkohol- és drogproblémái miatt gyakran vállalhatatlan volt a viselkedése. Botrányos magatartásáról több anekdota kering. Őmaga mesélte, hogy amikor Bono házában élt a dublini tengerparton a vasút mellett, azzal szórakozott, hogy csupasz nemi szervét lóbálta a ház üvegfala előtt, amikor arra ment a vonat. Abban bízott, hogy az utasok azt hiszik, hogy Bono péniszét látják.
A temetése napján, 2023. december 8-án hallottam róla egy sztorit egy ír biztonsági őrtől. A fickó elmesélte, hogy sok évvel ezelőtt MacGowan bekopogott hozzá, mert pisilnie kellett. Beengedte, de néhány perc múlva rá kellett jönnie, hogy MacGowan elaludt a vécén, ráadásul magára zárta az ajtót. A fickónak dolga volt, el kellett mennie otthonról. Közben MacGowan magához tért, és megivott minden fellelhető alkoholt a házban. Így amikor a fickó hazaért, MacGowan már nem a mellékhelyiségben aludt, hanem az étkező asztalon.
Természetessége, nyers őszintesége, empatikus humora mégis szerethető figurává tette, mintha csak egy Charles Bukowski regényből lépett volna ki. Számos sikeres zenei projektben vett részt, például 1997-ben együtt énekelte a Perfect Day című dalt David Bowie-val, Elton Johnnal, Bonoval és még sok világsztárral a gyerekek javára (Children in Need). The Popes néven új bandát alapított. Ezzel a formációval Magyarországon is fellépett.
Élete utolsó szakaszában csendesebb vizekre evezett, komoly egészségügyi problémákkal küzdött. 2020-ban dokumentumfilm készült róla Crock of Gold címmel. 2022-ben könyv formájában összegyűjtötte hat évtized korábban kiadatlan, kézzel írt dalszövegeit, írásait és illusztrációit (The Eternal Buzz and the Crock of Gold). Ugyanebben az évben vírusos agyvelőgyulladással diagnosztizálták. 2023. november 30-án bekövetkezett halálát tüdőgyulladás okozta. Ima közben halt meg. Egyik kezét a felesége, a másik kezét a nővére fogta.
Írország nagy szeretettel emlékezett meg róla a temetésén sok énekkel, zenével és tánccal. A szertartáson egyik régi barátja, Johnny Depp is búcsút vett tőle, vitte a koporsóját, és többek között Nick Cave, valamint a The Pouges egykori tagjai Jem Finer, Terry Woods, Spider Stacey és James Fearnley is felléptek.

Crock of Gold – A Few Rounds with Shane MacGowan – Official Trailer (youtube.com)