Európában a növényfajok 84 %-a, míg az előállított élelmiszerek 76%-a függ a méhek beporzó tevékenységétől. Gazdasági szerepüket tekintve a méhek munkája körülbelül 14.2 milliárd eurót jelent évente. Az EU területén összesen 17 millió méhkaptár található, melyekkel 600.000 méhész dolgozik. Így az Unió évente 250.000 tonna mézet állít elő, amellyel Kína után a második helyen áll, ettől függetlenül importál is, hogy kielégítse a hazai igényeket.

A méhészek évről évre arról számolnak be, hogy a méhek száma folyamatosan csökken. A Greenpeace szerint korábban telente egy-egy méhkolónia 5-10%-a pusztult el, mostanra viszont ez az érték 20%-ra nőtt. Ennek különböző okai lehetnek, melyek közül az egyik a rovarírtók használata. Több mint 1500 tanulmány igazolta, hogy a neonicotinoid-tartalmú rovarölő szerek használata összefüggésbe hozható a méhpopuláció pusztulásával. A neonicotinoid idegrendszeri zavart okoz a méheknél, csökkenti a szaporodóképességüket, és így a legyengült méhek a kórokozók és a kártevők könnyű prédájává válnak. A neonicotinoidos vegyszerek alkalmazásának teljes betiltása évek óta vita tárgyát képezi. 2013-ban például Magyarország nemmel szavazott a tiltásra, mivel akkor az volt a hivatalos magyar álláspont, hogy a méhek nálunk nem pusztulnak a neonicotinoidtól. A Vidékfejlesztési Minisztérium ki is adott egy közleményt, hogy a neonicotinoidos növényvédő szerek betiltásával védelem nélkül maradna a kukorica-, a napraforgó- és a repcetermelés. Ez európai szinten több milliárdos anyagi kárt jelentene, illetve több tízezernyi munkahely kerülne veszélybe. Magyarország állásfoglalása igen fontos a kérdésben, mivel Románia és Spanyolország mellett ő az EU egyik legnagyobb méztermelője.

A témában legutóbb az EFSA (European Food Safety Authority) folytatott vizsgálatot, melynek megtárgyalására 2018. március 22-én kerül sor.