2016 januárjától az ír bíróság előtt nem lehet arra hivatkozni, hogy „indokolt büntetés” (reasonable chastisement) volt a gyermek testi fenyítése, legyen szó felpofozásról, elfenekelésről vagy komolyabb bántalmazásról. Az „indokolt büntetés” eddig létező jogi mentség volt azok számára, akiket gyermekbántalmazással vádoltak, és mint kiskaput, gyakran ki is használták. 2015. december 11-én azonban – pontosan emiatt – hatályon kívül helyezték ezt a kategóriát.

A kormány ezzel egyértelműen kinyilvánította állásfoglalását a gyermekek erőszakkal szembeni védelme mellett. Dr. James Reilly TD gyermek és ifjúságügyi miniszter úgy nyilatkozott, hogy céljuk a társadalom gyermeknevelési kultúrájának megreformálása, melynek fontos része a testi fenyítés helyett alkalmazott pozitív fegyelmezési stratégia elterjedése. Külön kihangsúlyozta, hogy ezzel a lépéssel nem egy új bűncselekmény kreálására törekedtek, pl. gyermekét felpofozó szülő, de az is nyilvánvaló, hogy akit emiatt rángatnak bíróság elő, az „indokolt büntetés” mentségével már nem élhet. Tehát azok, akik úgy gondolják, hogy egy jól időzített makarenkói pofon olykor aranyat ér, jobb, ha átgondolják.